Broun Hall

系館篇

      奧本大學的電機系館叫做Broun Hall，一棟紅磚的建築，沒有太多的窗戶，但裡面的學生總是很多。一樓大廳兩側擺滿了小桌椅，很多學生利用課餘時間在這裡談論功課，休息。把系館的門面規劃成交誼場所，不僅方便，也讓人感覺到友善的氛圍。第一次來到這裡，我發現中國學生佔了半數，而印度裔的學生也不在話下，時常，英文母語的學生是少數的小群體。地下一層，有一間電腦教室，如同一般的學院一樣。但不同的是，另一邊有一間休閒室，不僅有飲料與餅乾的販賣機，還有一張football table。由於football在這裡非常盛行，有一張遊戲桌總能讓球迷學生玩得很盡興。其他樓層在視覺上有點像美式監獄，走廊上看過去一間一間的辦公室、實驗室，牆面是米白色，打上幾盞燈，又幾乎沒有窗戶。只有教授辦公室裡才有陽光能照進室內，這是學生與老師之間的心情寫照嗎？

      但以我平常會經過路線來說，系館是個舒服的地方，從裡面走出來總有種心情輕鬆的感覺。但在裡面，我也看到了一些趨勢。我從沒到過中國，卻在美國的一間學校裡遇到這麼多中國人，印度人也是。這兩個國家的人才競爭力，在我們看不到的地方正悄悄崛起。我試想:光是一間鄉下的普通學校，就能聚集高達半數的中國人學生在一間系館，那整個美國呢?全美其他頂尖大學呢?從沒有去想我們出社會之後要面臨的競爭對手是誰，是因為我們沒有看到。

      而今，我看到了，我覺得知道之後的心情是震驚的。我們對於二手消息是感受不到其中的人情溫度，或是事態的嚴重性，這是人之常情，也是我們該去省思的。我相信要與全世界競爭並不是新鮮事，只是不懂這句話是甚麼意思。中國學生的特質其實和台灣學生很像，關心課好不好修，分數高不高，也很常聚在一起討論功課。但他們有一股認真的神情，給人的感覺是在做有效率的事情，不拖泥帶水。在這裡，求得碩士學位不一定要寫論文，因此修課成績就變得較為重要。同樣都是出國念書，他們的動機是什麼呢?無疑是認為體驗不同的文化是很重要的。而人數上的優勢，更顯得他們企圖心很強烈。電機這門領域有人說較不需要有交換學生的經驗，我覺得這是與科系領域無關的。念了哪一系就已經成為閉門造車的專才，我想風險很大。台灣其實有很好的環境，特別是電機方面不落人後，但出國念書的經驗，對專業能力的省思態度也有所提升。