Student Center

學生中心篇

     奧本大學校地廣闊，由於蓋在鄉下的緣故，建築物都是獨自聳立，雖不高，但都保留了人們可以遠遠欣賞的空間距離。只有在學生中心附近有一條紅磚大道四周有較為密集的建築物。這條磚道就像成大的雲平大道一樣，平時聚集了許多社團來擺攤。有趣的是，每天都能看到幾張桌椅與發送免費食物的學生們出沒，看似有人會把時間大都花在這裡呢。可能是修的課不多的關係，參加社團或者社交活動是學生的重心。中午與三五好友聚餐不必擔心要趕下午一點的課，吃飯時段學生餐廳的談話聲此起彼落，也常有人笑的人仰馬翻呢。

      學生餐廳的種類選擇就像是美式食物的縮影，有賣漢堡薯條套餐的Chick fill A，或是專賣披薩的Papa Johns. 另外常見的清淡選擇則是沙拉。由於學生在入學註冊時被強迫購買三百美元的午餐費，我們可以用學生證刷卡在學生中心消費。這筆錢若只是用來吃午餐綽綽有餘，所以能到學校消費的時間都不會錯過。我最常吃的是一份六點多塊的一號餐，邊吃著就邊聽鄰桌聊天。

      要增進英文能力很難，因為我們缺乏適當的環境。學生中心裡同學們的談天八卦，就是我練習聽力的最好教材。在這裡我才發現一些原本我不知道的口語用法，我也更有信心的了解到，其實英文要說得別人懂，不需要多難的單字。就拿當下想的到的字去解釋想表達的意思，我覺得是跨出練習講英文的第一步。美國是多元文化的地方，連學校裡也是各色人種都有。不是每個人都講得一口標準英文，但我看見的是說英文的信心。

      奧本大學有七成是白人，約一兩成是黑人，剩下的不乏亞洲人種。黑人天生有獨特的嗓音，就連土生土長的美國南方黑人講話仍會與白人不同。我很好奇，相同的生活環境怎麼會有不太一樣的口音呢?我只是猜測，應該是生理構造的關係。而待比較久的亞洲人或許聽得出來不是以英文為母語，特別是印度人的腔調對台灣人來說更濃厚不易辨識，但都是一口好英文。我也是藉著各式各樣的口音去練習辨識英文字，這樣的訓練，我覺得較為實用。
另外在國際事務處的地下室也有餐廳，特別是有一間Panda express。這是一間各州隨處可見的連鎖店，專賣符合美國人口味的中國菜。非常有趣，學校這間Panda express的老闆是中國人，裡面炒飯做菜的員工多是黑人，他們努力做出全校唯一的餐點如炒飯、炒麵、炸春捲、還有糖醋排骨等。我大老遠地在異鄉吃不到甚麼中國菜，能吃到的卻是美國學生心中的重甜口味。我把他們對中式飲食的混搭想像配著那麼點哭笑不得的思鄉念頭加在炒飯裡，配著滿杯冰塊的水吞下。